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乐园首页>>大千世界>>古老的病毒早潜伏在人类DNA中
楼主：北海散人 电脑版
发表时间：2010-01-20 00:38:53
博尔纳病毒是一种古老的病毒，也许在4千万年前它就已经感染了我们人类的祖先类人猿，得以潜伏到人DNA中。
网易探索1月18日报道 据《纽约时报》报道，博尔纳病毒（borna virus）是一种致病机制模糊而诡异的病毒，它会感染哺乳动物和鸟类，让马匹疯狂发作。感染了该病毒的马匹不是把脑袋撞得粉碎而自尽，就是不吃不喝直到生命结束。甚至有科学家声称，博尔纳病毒会改变人类的行为，它是导致精神分裂症和双相情感障碍的罪魁祸首，虽然也有科学家认为它们之间存在联系的证据不足。现在已经弄清楚的是，这种病毒与地球上每个人都有亲密关系。
最近出版的一期《自然》杂志刊登了由日本和美国科学家组成的研究小组撰写的一篇报告，文中提到人类基因组包含了博尔纳病毒的基因。日本和美国科学家最近发现，人类基因组的8%是来自该病毒。该病毒在4千万年前感染了我们的祖先类人猿，从此这种基因就一直流传了下来。
博尔纳病毒并不是潜伏在我们基因组中的唯一病毒。科学家已经发现，人类DNA中大约有10万个要素可能来自病毒。虽然以前从未在人类基因组发现过博尔纳病，不过它的发现还是让人联想到，可能有许多更多的病毒等待我们去发现。
寻找这些病毒的科学家把自己想像成是在搜寻化石的古生物学家。正如动物会被掩埋进岩石，这些病毒也会遗留在其宿主的基因组里。随着它们宿主的不断进化，病毒‘化石’也会被有效地冻结在流逝的岁月里。
“我们确实可以把这些‘化石’从基因组里挖掘出来，然后还原它们的本来面目，”位于阿灵顿德克萨斯州大学的基因组生物学家塞德里克·费斯科特这样表示。“这就好像让一个原始人复活，然后要求他直立行走。”
2001年当科学家们在为人类基因组测序的时候，他们注意到许多片段与逆转录病毒（译者注：一种可以改变细胞基因组成的病毒）基因有惊人的相似，这种病毒与艾滋病病毒类属于同一类型。
逆转录病毒携带了自己的遗传物质，并且是以单链DNA的形式，被称为RNA。为了产生新的病毒，它们会制造出与自己基因相同的DNA，然后进入宿主的细胞基因组中。接着细胞会把逆转录病毒基因当作自己的同类而不断复制。
科学家推测，时不时会有一种逆转录病毒进入宿主细胞体内，但不会每次都把细胞转变成一个病毒加工厂。然而，如果被困的病毒碰巧进入了精子或卵子细胞，其DNA就可能被传递给宿主的后裔。在代代相传的过程中，病毒的DNA会发生变异，其产生正常病毒的能力也会消失。也
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